導いてくれた先輩たち「みなさんアメとムチがうまくて、いつも助けられていました」

　まるで、ずっと見守っていたようなタイミングで連絡をくれた上西さんに、本郷さんは「もう１回、公演に出たいです」と吐露した。

　上西さんは頼もしかった。「じゃあ、マネージャーさんに言おう。私ついていくから」と導いてくれたという。本郷さんは「上西さんは本当に優しいんです」と、実感を込めて言う。

――先輩のみなさん、優しかったんですね。

「はい！　すっごく！　みなさんアメとムチがうまくて、いつも助けられていました」

――公演に出られる自信がついたのはいつ頃ですか？

「それが……１月の誕生日を迎える直前くらいでした。だから“出られる”となった公演が生誕祭になっちゃったんですよ（笑）」

――それは通常の公演よりもプレッシャーがすごかったのでは……！

「はい（笑）。めちゃくちゃプレッシャーがありましたが、上西さんが助けてくださったおかげで出られたので、感謝してもしきれないくらいです」

――ほかにも、先輩に相談することはありましたか？

「木下百花さんには、すごくいろいろ聞いていただきました。実は、選抜に入れずにすごく悩んでいた時期があって、グループを卒業しようかと考えていたんです」