人が幸せそうに笑っているのを見るのが、自分の幸せだということに気づきました

ーー三宅さんのモノマネ、さすが似てますね（笑）。

「おわかりかと思いますが、僕はダジャレ好きなんですけど、これ、三宅さんのせいなんですよ。もうずっと吹き込まれて。飲みに行くと絶対に“はいっ、寺脇っ、トマトでダジャレ、言ってっ！”（※三宅さんの声色で）と言われて、“そんな急に言われても、トマトっちゃいますよ〜”（※戸惑っちゃいます、のダジャレ）とか」

ーーよく覚えていますね！

「初めて言ったやつだから覚えているんです。飲みに行くたびにそれだから、言葉を聞くと、似ている言葉に変換するようになっちゃって、悪いクセがついちゃった。だからよく、“話、聞いてないでしょ”と言われます。ダジャレばかり考えているから」

ーーそのクセが生きる瞬間があると思うんですが、いかがですか？

「人が幸せそうに笑っているのを見るのが、自分の幸せだということに気づきましたね。笑ってくれると、よかったなあと思って、自分も幸せになっている感じです」

　そう思えるようになったのは、４０歳をすぎた頃から。舞台上でお客から笑顔と拍手をもらうたびに「俺はここにいていいんだ。俺のやるべきことは、これだったんだ」と、噛み締めた。

「２０代、３０代は“売れてやるぞ！”みたいにギラギラしていましたけど、そういうんじゃなかったんだなと。エネルギーは、幸せを感じるために使うものなんだな、と」

　その境地に達する過程で、コンプレックスに足を取られることもあった。