「しょうゆにしょうゆをかけて、飲みます」唐突にもほどがあるつかみからの、『サザエさん』の中島くんが合体する合体漫才へ。文字にすると意味が分からないが、実際に見ると強烈なパワーに巻き込まれ、思わず笑い声をあげてしまっている。その特異すぎるスタイルは、どうやって生み出されたのか？　現在のトム・ブラウンに至る転機、「ＣＨＡＮＧＥ」に迫った。【第３回／全４回】

トム・ブラウン（左からみちお、布川ひろき）　撮影／三浦龍司

順調な滑り出しに「もう楽勝だな」って

　２０１８年に『Ｍ－１グランプリ』で決勝戦に進出し、メジャーなステージに駆け上がったトム・ブラウン。だが、そこに至るまでは長い時間がかかっている。０９年、コンビを結成したのと同じ年に、勢い込んで札幌から上京したのだが、すぐに挫折を味わうことになる。

布川「東京で勝負するしかないよな、とは思っていました」

みちお「コンビ組んで、札幌在住のまま稼いでいくっていうのが、そんなに現実的じゃない感じなので。コンビ組んだのも、東京でやるんだったらっていう感じでした。ちなみに、僕はすぐ売れると思っていました」

　上京後、トム・ブラウンはマセキ芸能社のライブオーディションに、２連続で通過。順調な滑り出しのように思えたのだが……。

布川「そのときは、“もう楽勝だな”と思いましたね」

トム・ブラウン 布川ひろき　撮影／三浦龍司

みちお「２人で歩きながら、“意外といけるな”って話した記憶があります。でも、そこから何か月も連続でオーディションに通らなくなって。お天道様に見られていたんでしょうね」

　２人が当時、憧れていたコンビは、布川さんがタカアンドトシとＦＵＪＩＷＡＲＡ。みちおさんが笑い飯とフットボールアワー。しかし、彼らが目指す方向性とは別に、２人はかなり独特なネタをやっていたようだ。