ユニコーンはコロナ禍をうまいこと切り抜けられた
翔吾「コロナの影響はデカかったよなあ。川西さんもライブなんて全然できなかったですよね」
川西「でも、ユニコーンはうまいこと影響を避けられたんだよね。２０１９年の末にツアーが終わって、２０２０年はどっちにしろ１年間休もうって話だったの。その翌年にレコーディングを始めたのかな。マスクは付けてとか制限はあったけど、ライブをやるのはＯＫになってたから、２０２１年にツアーをやったんだよね。結局、ユニコーンで中止になったライブっていうのは、山形の“やまぎん県民ホール”が新しくできて、こけら落とし公演を僕らがやるはずだったのが流れた、それだけだった。そういうコロナの波みたいなのを、うまいこと避けてやれてたんだよね」
翔吾「僕は、コロナ禍のせいで、賞をとっても、授賞式が全部なくなったんです。吉川英治文学新人賞、山田風太郎賞、それから直木賞もなんにもナシ。でも、負け惜しみじゃないけど、それがよかったんじゃないかって思うんですね。僕はいっぱい書いて磨いていくタイプだから、パーティとかにうつつを抜かさずに済んだ。昌弘さんは寝かして寝かしてボン、だけど、僕はとにかく稼働して、書いて書いてだから。作品に向かう時間が持てたことはよかったと思うよ。あちこちから声がかかって、執筆の時間がなくなってたらと思うとね。まあでも、賞を獲った実感がないんだよ。よく聞くでしょ、高級ホテルのローストビーフがとか、お寿司が、とか」
昌弘「選考委員の先生たちと三次会まで行く、みたいな」
翔吾「そういうのがまったくない」
―――川西さんは、よく小説を読みながら、どんな人が書いたのかを想像するとおっしゃっていますが、実際に昌弘先生とお会いしてみて、いかがでしたか。
昌弘「どんな人を思い浮かべてたんですか（笑）」
川西「作品の登場人物の性格って、やっぱり書く人の性格も出てくると思うんだよね。昌弘さんの作品のいいところって、トリックはもちろんあるんだけど、そうじゃないところ、ベースに恋愛とか、人との付き合いとかがあるから面白い。翔吾君の作品にも性格が出てるよね」
―――川西さんも昌弘先生の新刊を楽しみにしているようですが、次作の予定などは。
昌弘「明智恭介シリーズの短編がようやくまとまったので、６月ごろに単行本になる予定です。予定通りいけば、ですけど」
翔吾「書けへんかったら書けへんかったで、文字を大きくしてもらったりしたらどうにかなるやろ（笑）」
昌弘「そうなったら、翔吾さんの言う通りに、本に血しぶきをブワーっと垂らしましょうか（笑）」
■川西幸一（かわにし・こういち）
１９５９年広島県生まれ、広島県在住。ロックバンド「ユニコーン」のドラマーとして１９８７年にデビュー。「大迷惑」「働く男」などのヒット曲をリリースする。１９９３年２月にユニコーンを脱退し、バンドは同年９月に解散。２００９年にユニコーンが再始動。最新アルバムは「クロスロード」。時代小説の大ファンとしても知られ、年間百冊近くを読破する。
■今村翔吾（いまむら・しょうご）
１９８４年京都府生まれ、滋賀県在住。２０１７年に発表したデビュー作『火喰鳥 羽州ぼろ鳶組』で第７回歴史時代作家クラブ賞・文庫書き下ろし新人賞を受賞。『童の神』で第１６０回直木賞候補、第１０回山田風太郎賞候補。『八本目の槍』で「週刊朝日」歴史・時代小説ベストテン第１位、第４１回吉川英治文学新人賞を受賞。『じんかん』で第１６３回直木賞候補、第１１回山田風太郎賞受賞。２０２２年『塞王の楯』で第１６６回直木三十五賞受賞。最新作は『戦国武将伝（東日本編・西日本編）』（ＰＨＰ研究所）。
■今村昌弘（いまむら・まさひろ）
１９８５年長崎県生まれ、兵庫県在住。大学卒業後、放射線技師として働きながら小説を書き、２０１７年『屍人荘の殺人』で第２７回九鮎川哲也賞を受賞して作家デビュー。同作は「このミステリーがすごい」で１位を獲得し、神木隆之介、浜辺美波の主演により映画化された。ほかに『魔眼の匣の殺人』、『兇人邸の殺人』、『ネメシスI』。最新作は『でぃすぺる』（文芸春秋）。
