今春で芸歴２７年目を迎えたトータルテンボス。「ハンパねぇ」「しのびねぇな」「かまわんよ」等々、彼らの漫才でおなじみのフレーズは、リアルタイムでそのブレイクを観ていた世代であれば現在でもつい口をついて出てくるほど強いインパクトを残した。現在は、地元・静岡でのレギュラー番組やコンビでのＹｏｕＴｕｂｅチャンネル、麻雀や野球、ゴルフなどそれぞれの趣味を活かした番組出演と、マイペースに多方面で活躍している。さらに去年はＹｏｕＴｕｂｅチャンネル「佐久間宣行のＮＯＢＲＯＣＫ ＴＶ」のドッキリ動画が１５００万回再生の大バズり。あらためてそのスキルを見せつける格好となった。５０歳を目前に控えた今振り返る、若手時代の「ＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥ」とは――。【第１回／全５回】
インタビュー開始前、テーブルを挟んで２人がスマホの画面を見せ合いながら談笑している。結成２７年、４８歳と４９歳の同級生コンビの姿はＹｏｕＴｕｂｅチャンネル「トータルテンボスのＳＵＳＨＩ★ＢＯＹＳ」で見せる仲の良さそのままに、いまだに友達同士であることを示していた。
トータルテンボスの芸人人生の前半生は、賞レースでの好成績を中心に語られる。『Ｍ－１グランプリ』（ＡＢＣ系）では３度の決勝進出、『爆笑オンエアバトル』（ＮＨＫ）では番組史上初の３連覇と、華々しい結果を残しているのだから当然だ。だが、そのスタートは決して順風満帆なものではなかった。「初めて『オンバト』に挑戦したときは全っ然ウケなかったよな」と、トレードマークだったアフロヘアーから長髪に変わった藤田が言えば、大村も「“思ったより”だった」と同意する。
当時の『オンバト』ではめぼしい若手がまずは前説に呼ばれ、そこで結果を残せると本番に出場できるという流れがあった。「“『オンバト』の前説に出させてください”って、吉本の社内でけっこうゴリゴリお願いしてました」（大村）と回想する。
大村「それで出させてもらったら無難に笑いが取れたんで、“じゃあ挑戦してみるか”ということになって。藤田と“ようやく来たな”って話してました」
藤田「“やったな”って。一発でオンエアになる自信満々でしたね」
大村「オーバー５００ＫＢで華々しくデビューじゃね！？ って思ってました」
