宝塚歌劇団・宙組の元トップスター、和央ようかさん。トップ在任期間は６年を超え、平成以降の最長記録だ。現在は夫で世界的作曲家のフランク・ワイルドホーンさんとハワイで暮らし、日本と行き来しながら活動の場を広げ続けている。芸能生活３５周年を迎えた彼女の素顔と人生の転機、「ＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥ」とは。【第３回／全５回】
入団当初から順風満帆に見えたが、実は辞めたかった
平成以降の最長記録である６年を超える間、宝塚歌劇団・宙組トップの座を務めた和央ようかさん。入団２年目で、若手が中心となって行う新人公演で『ベルサイユのばら』のオスカル役を与えられるなど、順風満帆に宝塚でのキャリアを築いてきたように思える。だが、和央さんは自身のことを「宝塚には向いていない性格」だと話す。
「前に前に出ることが難しいんです。本当は“お先にどうぞ”と後ろでマイペースに進みたい性格。華やかな世界で、自分を積極的にアピールできませんでした。それなのに、ありがたいことなのですが、いただく役が大きすぎて。ついていけない自分が申し訳なくて、劇団に入ってからは辞めたいという気持ちが強まっていきました」
入団から５年ほどたったころ、ついに「辞めたい」と両親に口にした。もともと宝塚への入団に反対していた両親とは、“３年たったら辞める”という約束をしていた。約束の期間はとうに越えていたため、退団をすぐに認めてくれると思っていたが……。
「まさかの辞めることに反対されたんです。“嫌だとかつらいとか、そういう気持ちで辞めたら、ずっとそういう人生になる。何か一つやり遂げて、楽しかったという気持ちで辞めなさい”と母親に言われて。そう言われたときは“話が違う！”と腹が立ちましたね（笑）。でも、今では本当に心から感謝しています」
