元関脇青葉城が持っていた通算連続出場記録（１６３０回）を塗り替え、大相撲に新たな記録を打ち立てた玉鷲。特別なスポーツ経験が無いまま１９歳で相撲を始めたという、異色の経歴を持つ。１６日に４０歳の誕生日を迎えたばかり。そんな玉鷲のＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥとは──。【第１回／全５回】
大相撲秋場所３日目。
東前頭１１枚目、３９歳の玉鷲は大きな記録に挑もうとしていた。
前日の２日目、初土俵（２００４年初場所）以来無休の連続出場記録を歴代１位タイとした。この日、土俵に上がれば１６３１回となり、歴代単独１位となる。
対戦相手は、かつて玉鷲の付け人を務めたこともある、高田川部屋の輝。
注目の一番は、立ち合いから、得意の突き押し相撲で、玉鷲が１０歳年下の輝を圧倒した。
「玉鷲～」
行司の声が響く。
新記録樹立の瞬間、両国国技館を埋め尽くした満員の観客から、温かい拍手と歓声が送られる。
「大きな一番、すごく緊張した。まるで優勝したみたいな気分です」
支度部屋に戻って、こう振り返った玉鷲。
力士の通算連続出場記録は、長く、かつ、病気やケガに襲われても、丈夫にコツコツと努力を積み重ねてきた力士の「勲章」でもある。
ちなみに、２位の青葉城（関脇＝元・不知火親方）３位の富士櫻（関脇＝元・中村親方）は３７歳まで、５位の高見山（関脇＝元・東関親方）、７位の寺尾（関脇・元・錣山親方）が３９歳まで現役を務め、４位の貴闘力も３４歳１１カ月で引退するなど、「鉄人」と称される力士たちが、歴代メンバーに名を連ねている。青葉城以外は、玉鷲同様、相手と離れて取る、突き押し相撲が得意な力士が多いことも興味深い。
「（相撲内容に関しては）『前に出る』ことを大切にしています。皆さんの支えでここまで来ることができた。自分だけの力じゃないですよ。皆さんの力です」
