2000年に『箱根八里の半次郎』でデビューするやいなや、“演歌界のプリンス”として大人気となり、以来、数々のヒット曲を世に送り出してきた、氷川きよし。約1年8か月の休養期間を経て新たなステージに踏み出した、氷川きよし、そしてKIINA.のTHE CHANGEとは──。【第2回/全4回】

氷川きよし 撮影/有坂政晴

 2022年1月、氷川きよしはこの年の12月31日をもって、いったん歌手活動を休止すると発表した。6月から9月にかけて、東京・明治座、大阪・新歌舞伎座、福岡・博多座、愛知・御園座で座長公演『氷川きよし特別公演』を開催し、大晦日の「第73回NHK紅白歌合戦」では巨大な不死鳥に乗って『限界突破×サバイバー』を熱唱して、歌手生活にいったんピリオドを打った。

「期限も、何をするのかも決めないままお休みに入りましたが、以前から外国で生活してみたいという気持ちがあったので、アメリカのロサンゼルスに行きました」