今年もホークスに死角なし!? 課題と注目選手は…
──巨人からトレードで移籍２年目になる秋広優人選手はどうでしょうか？キャンプではスイングが良くなり、場外ホームランも打つなど“変化”したと期待されていますが。
「山川穂高選手や坂本勇人選手に教えてもらってスイングも変わりましたし、打球速度も速くなりました。トレード相手のリチャード選手は新天地では二桁ホームランを打つなど活躍したので、次は秋広選手の番かもしれないですね」
──となると、ホークス３連覇に死角はないのでしょうか？
「気になるのはやはり、北海道日本ハムファイターズです。昨シーズンは２位。若い投手が多いチームなので、今年、経験豊富なベテランの有原航平投手が移籍したことは、プラスにしかならないでしょう。
ホークスはその有原投手の穴を埋めるのが課題です。ただ、ホークスも若い投手がたくさん育ってきています。昨シーズンも故障者がたくさん出た中で若い選手が伸びてきて、陣容がしっかり整ったので、今年も新しい力に期待したいですね。そういう流れが、連覇につながっていくので」
──現在は球団統括本部付アドバイザーという立場でホークスに関わっています。将来的に指導者という立場はお考えですか？
「今のところはなにも考えていません。自分が今やれることを、しっかりやっていければとだけ考えています」
──同世代に藤川球児監督がいますが、普段やりとりはしますか？
「たくさんはしていないですし、あまり細かいことを話すと情報漏洩になってしまうので……（笑）。ただ、１年目で優勝するというのはすごいですよね。藤川監督やコーチ陣、スタッフが優秀なのでしょう」
冷静にホークスを分析してくれた和田さん。３連覇に向けての好発進はなるのか、注目したい。
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