唯一無二すぎるキャラクターで、いちどその魅力に気づくと目が離せなくなってしまう芸人、安田大サーカス・クロちゃん。近年は『水曜日のダウンタウン』（ＴＢＳ系）などで芸人界屈指の「クズキャラ」として名を馳せている一方、人間らしい「喜怒哀楽まみれ」の姿に好感度もアップしている。そんな最低で最高な人間・クロちゃんの「ＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥ」とは。【第１回／全５回】
取材時、向かい側に座るクロちゃんがテーブルの下で足をモゾモゾと動かす。すると慣れた手つきで、靴を、そして靴下を脱ぎ、裸足になって床に足をつける。記者が「なぜ靴を脱いだんですか？」と聞くと、「え！」と虚を突かれたような声をあげる。
「え、いや……えっと、靴を脱いだのは、僕、ブラジルの格闘技のカポエイラをやっているんですけど、裸足でやるんです。つまり、本気になったときは裸足になるってことです」
ーーいま、本気になっているということなんですね！
「どんなに床がベタベタなところ……ラーメン屋さんでも裸足になっちゃいます。僕、中学校のとき、足を鍛えるために裸足で学校に行っていたんですよ。左手に靴を持ちながら。それに慣れて、靴と靴下を履くと落ち着かなくて。リチ（クロちゃんの彼女）も、一緒にメシに行ったとき、僕が黙ってバレないように裸足になっているのを、テーブルの下に落とした物を拾おうとしたときに見て、“えっ!?”となっていました」
ーーそれは業界内では有名な話なんですね。
「いや、そこまでは知られてないもんね？（と、隣にいたマネージャーに問いかける）」
マネージャーＫ氏「誰も興味ないですよ」
「そんなこと言うんじゃないよ！ でも、初めてこんなに食いつかれてびっくりした……」
クロちゃんといえば、昨今は、いくら世間からキツく当たられようと、ＳＮＳで炎上しようと、自らのスタンスを一切変えずに貫き続ける「最強メンタルの持ち主」として知られている。昨年１月には『日本中から嫌われている僕が、絶対に病まない理由 今すぐ真似できる！ クロちゃん流モンスターメンタル術３０』（徳間書店）も上梓した。
「いまはそう言われていますが、もともとは誰よりもメンタルが弱かったんですよね。文句を言われるだけで泣いちゃうし、親にちょっと注意されるだけで泣いちゃうし」
そんな泣き虫少年に転機が訪れたのは、小学２年生のとき。テストの点数が悪く、当時の担任だった女性教諭が激怒したという。
「泣いても許してくれなくて……“怖い、怖い、怖い！”と、恐怖心でいっぱいになったんですね。でも次の瞬間、ふっと、先生のせいにしてみたんです。“ああ、この先生は、僕にきちんと説明できないから、怒っちゃうんだな。もうちょっと優しく話してくれたら僕もわかるはずなのに、頭ごなしに怒るってことは、先生は感情のコントロールが苦手な人なんだな。仕方ないんだな”と。そう思ったら、ちょっと楽になったんですよ」
小２ながら、大人のアンガーマネジメント力の未熟さを感じとったクロちゃんは、もうひとつ、「先生のせい」にすることで自分を納得させたという。
