“フレンチの皇帝”の異名を持つのは故ジョエル・ロブション（１９４５年～２０１８年）。その息子であるルイ・ロブション氏が、表参道にショコラ専門店『Ｅｃｌａｔ ｄｅ Ｃｈｏｃｏｌａｔ Ｌｏｕｉｓ Ｒｏｂｕｃｈｏｎ（エクラ ドゥ ショコラ ルイ・ロブション）』を今年３月にオープン。⽗ジョエルも手掛けなかったショコラトリーオープンの夢を叶え、「ショコラといえばルイ・ロブション」と認識されるべく、全く新しい道を切り開いている。王道ショコラから⽇本各地の厳選した和素材を使用したショコラ、まるでフレンチのフルコースを食べているかのような美食体験ができる“ガストロノミック”なショコラまで、食べた者を魅了する様々な味を展開するルイ氏のショコラ。そんなルイ氏が歩んできた人生の変化、ＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥとは――。【第３回／全３回】
“フレンチの皇帝”の異名で知られ、料理の世界に身を置く者の間では“伝説”として語り継がれる男、ジョエル・ロブション。そんな男を父に持つのは、ルイ・ロブション氏その人だ。日本人の母を持つルイ氏は、大学の４年間を日本で過ごした。大学卒業後にルイ氏が日本で立ち上げたのは、ワインと日本酒の輸出入を中心とした事業である。会社を始めた当初は、フランスではまだ十分に日本酒の魅力は伝わっていない状況だったという。
「父が有名なシェフだということは分かっていましたが、偉大なシェフだとは理解していなかった」
そう語るのは“フレンチの皇帝”の異名を持つジョエル・ロブション氏を父に持つ、ルイ・ロブション氏だ。
がんでこの世を去った父の死をきっかけにジョエル・ロブション・グループの共同代表に就任した２０１９年以降、その存在の大きさを痛感するようになったという。
「父が亡くなって数年が経ち、仕事にも慣れてきました。もっと自由に、自分のアイデンティティを生かしたことをやりたいという思いがありました。しかし、ジョエル・ロブションというブランドは確立されている。そのイメージを壊すような挑戦は難しい。いかにジョエル・ロブションという存在が大きなものか……いやおうなしに実感しました」（ルイ氏、以下同）
