握手会で指原莉乃からかけられた言葉で、人生がガラリとチェンジ
こう語る彼女だが、１２歳でアイドルを志す、という勇気ある決断ができたのも、握手会のおかげだった。
「当時指原（莉乃）さんが推しで、握手会でご本人から“かわいいから、ＡＫＢに入れるよ！”って言ってもらえたのが始まりでした。あの一言がなかったら、そもそもアイドルになろうとも思わなかったですね」
──そのころは「なりたい！」と思うより、純粋にファン目線で推していたんですね。
「そうですね。会えるだけで“尊い……！”って気持ちで（握手会に）通っていました。だからそのときも、緊張で何もお返事ができなかったんです。目の前の指原さんに会えるだけで最高なのに、かわいいって言っていただけて頭が真っ白でした（笑）」
──そしてアイドルになって、指原さんとも同じグループに。ＨＫＴ４８でいて、よかったと思うことは？
「みんなライバルなんだけど、仲がいいんです。総選挙やシングルの選抜で順位が出るんですが、そこから“お互い頑張ろう”ってなれるのがＨＫＴ４８の良さでした。私より順位が上の子がいて、彼女の順位が下がってしまったら一緒に悲しんだり……。不思議な関係ですね。ライバルだからこそ、一緒に成長できたんです」
──仲間といえば、同期で同い年の田中美久さんとは“なこみく”コンビとして人気でした。
「お互い、卒業してからも連絡を取り合っていますし、作品の感想もくれます。“今日オーディション受けてきた”みたいな話もして、いまでも戦友ですね。今日も連絡をとりましたよ」
