2024年5月1日、20歳からの約13年間、活動してきた芸能事務所「LDH」から独立し、新たな道を歩み始めた関口メンディー。あれから季節が二度巡り、ドラマ『ムショラン三ツ星』（NHK）では俳優として輝くメンディーのTHE CHANGEとは──。【第2回／全3回】

関口メンディー　撮影／松島豊

　ナイジェリアと日本にルーツを持つ関口メンディーは、ダンス＆ボーカルグループGENERATIONS（現・GENERATIONS from EXILE TRIBE）のメンバーとしてデビューし、3年後にはEXILEに加入。身体能力の高さと華のあるダンスで、グループになくてはならない存在となった。

「ぼくにとって、もっとも大きなTHE CHANGEは、野球を諦めたことであり、ダンスを始めたことです」

　アメリカ合衆国ニュージャージー州で生まれ、1歳で日本へ。6歳で野球を始め、小・中・高は野球少年として過ごしたという。

「18歳まで12年間野球をやっていて、もちろん好きだから続けていたわけですけど、すべてを野球に注いでいたかというとそうでもなくて……」