チャンネル登録者数９５万人超えの推理系ユーチューバーにして、「ネット界の江戸川乱歩」とも呼ばれる作家・雨穴。２０２１年に覆面作家としてデビューし、自身初の書き下ろし長編小説『変な絵』（双葉社）は４５万部を突破するベストセラーになるなど、発売から８か月が過ぎた今でも話題を呼んでいる。わずか２年で、著書累計１００万部超えの人気作家となった雨穴さんの人生における「ＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥ」とは――。【第１回／全３回】
雨穴さんは、約束の１７時ピッタリに取材用のチャットルームに入室した。カメラ機能をオフにした真っ黒な画面の向こうから、「よろしくお願いします」と、挨拶の声が聞こえてくる。こうして、素性を一切明かさない覆面作家・雨穴さんのインタビューが始まった。
雨穴さんが２０２２年に出版した『変な絵』は、９枚の奇妙な絵を題材に展開していく、新感覚のスケッチミステリーだ。第１章の“風に立つ女の絵”をはじめ、作中には、異様な雰囲気を漂わせる「何かがおかしい絵」が次々と登場する。
「私の作品づくりの原動力は、かつて自分が体験した“気持ち悪さ”をみんなと共有したいという気持ちです。見てはいけないものをつい見てしまった、気味が悪いと思いつつも目が離せない、そういった不安な感情を引き出して、ホラー作品としていかに楽しんでもらうか。そこに注力して、『変な絵』を執筆しました」
――かつて自分が体験した“気持ち悪さ”とは、たとえば、幽霊を見たとか？
「いえ。私は霊感がまったくないので、そういった体験はありませんし、そもそも人一倍怖がりなので、幽霊に出会いたくないです。
それよりも、不気味なものを目の当たりにしたときの生理的な嫌悪感に惹かれます。たとえば、グロテスクな昆虫を見かけたときとか、奇妙なモンスターが出てくるホラー映画を見たときとか、そういった瞬間に感じた、ゾクッとする“気持ち悪さ”を作品で表現して、みんなと共有したいと思っています。
その点でいうと、実は、私が“雨穴”として活動するきっかけになった……、つまり人生においてひとつの転機となった作品があります」
