実質的なデビュー作となったドラマ『街角』（1993年）から30年以上。大河ドラマ『風林火山』の山本勘助や『真田丸』の徳川家康、『JIN‐仁‐』の坂本龍馬、そして大ヒット作『きのう何食べた？』の矢吹賢二……フィクションの世界を自由自在に泳ぎまわる俳優・内野聖陽。
　2021年にはその類稀なる演技力と芸術的功績が評価され、紫綬褒章を受賞。名実ともに日本を代表するトップ俳優として第一線を走り続けている。
　映画『負けへんで』で、絶望から這い上がる不屈の男を熱演した内野。連載最終回となる第4回で描くのは、そんな彼がプライベートで見せる素顔と、これから還暦という人生の大きな節目を迎える内野聖陽の「人間のあり方」だ。経験を重ねるからこそ陥る心理的トラップ、そして彼が死ぬまで燃やし続けたいと語る「魂の燃料」とは何なのか。人生を熱く生き抜くためのメッセージを届ける。【第4回／全4回】

内野聖陽　撮影／河村正和

 狂暴なオンと脱力のオフ――焚き火の炎に心を洗う「自然児」

　スクリーンや舞台の上であふれんばかりの生命力を放ち、観客の魂を揺さぶり続ける内野聖陽。しかし、過酷な撮影や舞台の公演を終えたオフの瞬間、彼は自分自身を「糸の切れたタコ」と笑って表現する。

　狂暴なまでのオンと、完全に脱力するオフ。その激しいギャップを支えているのが、彼の根底にある「自然児」としての本能だ。

「もともと、実家がお寺で、田舎の豊かな自然の中で育った自然児なので、定期的に大自然と触れ合っていないと心が枯れてしまうんです。だから最近のプライベートでは、時間ができるとよくキャンプに出かけています」

　都会の喧騒や役作りの重圧から離れ、大自然の懐に抱かれる時間。そこで内野が何よりも没頭するのが、夜の静寂の中で焚き火の炎を見つめることだという。

「暗闇の中で、パチパチと音を立てて燃える焚き火の火を、ただボーッと見つめている。何も考えず、頭の中を空っぽにして炎を見つめていると、自分の中に溜まっていた余計な澱のようなものがスーッと消えて、心が洗われていくんです。

　そうやって自然の中で自分をリセットするのは、次の役へと向かうための、僕のバイタリティの源になっているのかもしれません」