１９４９年４月１１日生まれ。福岡市出身。１９７２年にバンド『海援隊』でデビュー。『母に捧げるバラード』『贈る言葉』など大ヒット曲を生み、『ＮＨＫ紅白歌合戦』にも出場。１９７７年には映画『幸福の黄色いハンカチ』で俳優デビュー。以降、多くの映像作品に出演し、特に１９７９年に主演したテレビドラマ『３年Ｂ組金八先生』（ＴＢＳ系）は、２０１１年まで続く国民的な人気ドラマとなった。