令和ロマン、錦鯉、タイムマシーン3号…後輩芸人に影響を与える存在
―― その代表が昨年優勝した令和ロマンだと思います。おふたりは以前から令和ロマンと仕事をしていたんですよね。
トシ 「令和ロマンが２年目でＮＨＫ新人大賞を獲って、僕らがやっているラジオ番組のアシスタントを１年務めてくれたんです。ネタが面白いことはわかっていたけど、Ｍ-１優勝後に飲みながら話を聞いて“こんな緻密に考えているんだ”と驚かされました。その年のＭ-１全体の傾向を分析して、周りの芸人のムーブを考慮しながらネタを選んで……優勝したから説得力があるんですよ」
――令和ロマンのおふたりは「タカトシさんになりたい」と話しています。
トシ 「２人がそう言ってくれることが救いになってます」
タカ 「人付き合いも上手いんだよなぁ（笑）」
トシ 「（高比良）くるまなんて人懐っこくて、いまの若手には珍しくグイグイくる（笑）」
――「Ｍ―１グランプリ２０２１」で優勝した錦鯉との付き合いも長いですよね。2本目のネタは、タカさんに「めっちゃ面白いな」と言われて決めたとか。
タカ 「僕らのイベント“新ネタやろうぜ！”に錦鯉が出てくれて、猿を捕まえるネタが面白かったから、思ったことを言っただけなんです。優勝しなかったら、責任を感じていましたね（笑）」
―― タイムマシーン３号は、タカトシさんの番組での“俺たちも、自分たちが面白いと思ってなくてもウケると思ったらやってたよ”という言葉が転機になったそうです。
タカ 「売れていないときも客を絶対に笑わせていたから、彼らのことはすごいなと思ってました。他の芸人に“その笑いの取り方は云々”と言われても、お客さんを満足させることに重きをおくなら、タイムマシーン３号のやり方が正解だと思うんです。自分たちが“これが一番面白い”と思ってウケないネタより、自分たちには３番目、４番目でもお客さんが喜んでくれるネタを選んだほうがいい。僕は笑い声が聞きたいんですよ」
―― 後輩芸人に影響を与える存在になっていることは、どう捉えていますか？
トシ 「結果的にそうなっているかもしれないけど、“誰かに影響を与えよう”と考えたことは１ミリもなくて。目の前のお客さんを笑わせることだけを考えてきました」
タカ 「どちらかというと尊敬されるタイプじゃないんです。僕らはタッグ屋なので（笑）」
トシ 「そうそう。シングルのベルトを持ってないとね（笑）」
―― テレビのレギュラーがありながら、いまも定期的に新ネタライブをやっています。
タカ 「テレビ出演本数がピークの頃は忙しくてネタを作る時間がなかったけど、少し落ち着いたときに“ボーッと休んでいるのも違うな”と思って、劇場の出番を増やしてもらったんです。テレビ番組はどうなるかわからないから、劇場で漫才をやっていれば食えるようにしたくて」
―― いまはＮＧＫの看板を目指しているそうですが。
トシ 「もうトラウマも払拭されましたし、中川家さんや海原やすよ・ともこさんといった近い先輩が看板になっているので、いつかはそうなりたいと思ってます」
タカ 「３０年経って、ようやく吉本興業のすごさがわかったんです。これだけの数の劇場を回して、７０歳を超えた師匠方が舞台に立ち続けている。悪口ばかり言ってきたけど（笑）、いい会社ですよ」
取材・文／大貫真之介
左：タカ。1976年４月３日生まれ、北海道出身。
右：トシ。1976年７月17日生まれ、北海道出身。
中学校の同級生だった２人が1994年５月にコンビ結成。2004年の「M-1グランプリ」で決勝進出したほか、2005年と2006年の「爆笑オンエアバトル チャンピオン大会」（NHK総合）で優勝。レギュラー番組は『帰れマンデー見っけ隊!!』（テレビ朝日系）、『今夜はナゾトレ』（フジテレビ系）、『有吉ぃぃeeeee!そうだ!今からお前んチでゲームしない?』（テレビ東京系）など。
