「この人しかいない!!」と感じた

　そんなとき、雷に打たれたように『この人しかいない!!』と感じたのが、しずちゃんだった。

「まさしくこの人だ！　この人しかいない!!　と思いました。自分が闘うために必要不可欠な最強の武器がここにある。この人とコンビを組むんだと心に決めた瞬間から、明るい未来が頭の中にパーッと広がりました」

ーーぼくの相方になってくれ。一緒にやっていこう。

　山里がそう声をかけたとき、なんとしずちゃんは口説かれたと勘違いをしたという。

「コンビを組んでから、“あのときは本当にイヤだった。どうやって断ろうかと思ってた”と言ってました（笑）。でも、ぼくが勝手に書いた台本を持っていって“申し訳ないけど、今のコンビを解消してぼくと組んでくれ”と必死で思いを伝えて、やっと首を縦に振ってくれました。略奪愛ならぬ、略奪コンビですよね（笑）」

　山里が思い描いた明るい未来は、結成２年目に『Ｍ−１グランプリ２００４』２位、『第２５回ＡＢＣお笑い新人グランプリ』優秀新人賞、３年目の『第４０回上方漫才大賞』優秀新人賞などの受賞と共に現実となり、２００５年には、初の冠番組『南パラＺ！』（関西テレビほか）がスタート。大人気コンビとなっていく。

「しかも、しずちゃんはプライベートでもぼくに最高の出会いを運んできてくれた。やっぱり、あの日あのとき、しずちゃんを見て“この人しかいない!!”と思ったぼくの直感は、大・大・大正解でした」

（つづく）

山里亮太（やまさと　りょうた）
１９７７年４月１４日生まれ。千葉県出身。関西大学３年のときに、吉本興業のタレント養成所「ＮＳＣ大阪校」に入学。２００３年、しずちゃん（山崎静代）とお笑いコンビ「南海キャンディーズ」を結成し、司会、ナレーション、俳優など幅広いジャンルでも活躍中。声優として主な出演作は『ＯＮＥ ＰＩＥＣＥ ＳTＡＭＰＥＤＥ』（２０１９年）、『映画ドラえもん　のび太と空の理想郷』（２０２３年）、『劇場版シティーハンター　天使の涙（エンジェルダスト）』など。

●作品情報
映画しまじろう『しまじろうと　ゆうきのうた』
３月１４日（金）全国ロードショー
声の出演：南央美　高橋美紀　山崎たくみ　鈴木真仁　稲葉実
ゲスト声優：ファイルーズあい　山寺宏一　岡村明美　山里亮太（南海キャンディーズ）
主題歌：「ゆうきのうた」小野あつこ
公式サイト：　https://kocha.benesse.ne.jp/kodomo/open/movie/2025/