現在放送中のドラマ『続・続・最後から二番目の恋』も絶好調の中井だが、年齢を感じる意外なタイミングは──？

　現在６３歳の中井は、「もう齢だ……」と感じることはあるのだろうか？

「『続・続・最後から二番目の恋』というテレビドラマの６話で、僕と小泉今日子さんが枕投げをするシーンがあったんですね。演出家から“本気でやってください”と言われて、重いそばがら枕を投げ合って……これがまた、当たるとむちゃくちゃ痛いんですよ……。 　カットがかかったときはふたりでハァハァ肩で息をして、死にそうになっていましたね（笑）。小泉さんと“これ、オリンピック競技にしてもいいよね”なんて言ったくらい。これがたぶん、年を取ったということなんでしょう。そういうことを少しずつ感じますね」

“これがたぶん、年を取ったということなんでしょう”と話した、『続・続・最後から二番目の恋』第6話枕投げのシーン　※フジテレビ公式YouTube @fujitv　より

　俳優という仕事は、さまざまな年齢の人間が集まってひとつの作品を作り上げる。『先生の背中』では、中井が演じる“先生”と、２０代から５０代の女性たちとの関係が描かれるが、幅広い年齢層の共演者とのつきあい方は？

「すごく変な言い方になってしまうのですが、僕はずっと、“役者ってなんぼのもんじゃ”と思ってきたんですね。映画やドラマで、映っているのは役者かもしれないけど、録音部や、撮影部と同じように、僕らは役者部という部なんですよ。なのに、どうして役者だけが偉そうな感じを出すの？　という気持ちがずっとあるんです」