1960年生まれ、福島県出身。防衛大学校卒業後、陸上自衛隊に入隊。2004年、自衛隊イラク復興支援群の初代隊長としてサマワに派遣され、その人柄とトレードマークから「ヒゲの隊長」として広く親しまれる。2007年に退官（1等陸佐）し、同年の参議院議員選挙で初当選。防衛大臣政務官、外務副大臣などを歴任し、現場経験を活かした外交・安全保障、危機管理のスペシャリストとして第一線で尽力し続けている。