熊本県出身。１９８０年に『週刊朝日』の表紙モデルに起用された後、ミノルタカメラのＣＭに出演。同年ドラマ『元気です！』（ＴＢＳ）の主演で俳優デビュー。以降、映画、ドラマ、舞台、クイズ番組などで広く活動する。映画『雨あがる』（００）で日本アカデミー優秀主演女優賞、ブルーリボン賞助演女優賞を受賞。近年の主な出演作に、連続テレビ小説『おむすび』（ＮＨＫ）「介護スナックベルサイユ」（東海テレビ）｢しあわせは食べて寝て待て｣（ＮＨＫ）など。故郷の熊本では『週刊山崎くん』（ＲＫＫ熊本放送）にレギュラー出演中。