１９５７年７月１７日生まれ、東京都出身、Ａ型。1975年 映画「青春の門 －筑豊編－」ヒロイン役で本格的デビュー、『ブルーリボン賞』新人賞を受賞。１９７９年の第２回日本アカデミー賞にて、映画『事件』で最優秀主演女優賞、『聖職の碑』で最優秀助演女優賞をダブル受賞する快挙を達成。その後も映画『鉄道員（ぽっぽや）』（９９年）や『後妻業の女』（１６年）で数々の映画賞を受賞。舞台『ピアフ』（１１年〜）、ドラマ『海のはじまり』（２４年）、舞台『太鼓たたいて笛ふいて』（２４年）など。著書に「ヒビノカテ　まあいいか4」（幻冬舎）がある。NHK-R1「大竹しのぶの“スピーカーズコーナー”」（毎週水曜21:05～）が好評放送中。