１万人から選ばれて映画に出演し「謎の美少年」と騒がれた板垣瑞生。美少女コンテストで優勝し「岡山の奇跡」と呼ばれた桜井日奈子。取材現場での仲のよさが際立つ２２歳と２６歳の２人の、素顔感にあふれるおしゃべりで語られる「ＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥ」とはーー？【第５回／全５回】
「転機はたくさんあったように思うんです」
２０１４年、「岡山美少女・美人コンテスト」の美少女部門のグランプリに選出され、“岡山の奇跡”の異名で鮮烈な芸能界デビューを果たした桜井日奈子さん。デビューのきっかけが揺るぎないＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥ……かと思いきや、桜井さんが思い浮かべたのは、女優デビューをした２０１６年の舞台『それいゆ』だった。
桜井「いまもこうして女優業を続けていられるのは、その舞台がきっかけだったんです。だからこそ、ここに私の転機があると思いました」
芸能界入りのきっかけは「積極的ではなかった」と話す桜井さんだが、原石を見つけ沸き立つ関係者たちは、桜井さんをさまざまなメディアにお披露目した。
「事務所に所属して、いろんなオーディションを受けたり、モデルをやらせてもらったり、バラエティにも出させていただいたり、“なんでもチャレンジしていこう”という時期に、お芝居のお誘いをいただいたんです。
それまで、お芝居はおろかワークショップにすら通ったことがない状態で。ほんとうの素人が、いきなり本番の舞台に立つ……というハードな状況でした」
