2026年夏の甲子園大会で、ひときわ注目を集めた仙台育英高校（宮城）の学生コーチ兼マネージャー・星よつはさん。同校の硬式野球部が創部されて以来、90年超の歴史において初の女子部員となり、春夏通算45回の甲子園出場を誇る強豪校を支え続けてきた。彼女はいかにして野球と出会い、女子部員として駆け抜けた2年半の中で、どのような「CHANGE」を経験したのか。最終回となる第5回は、「甲子園のアイドル」と騒がれた狂騒への本音と、女性の野球界進出に対する思い、そして気になる卒業後の進路と“恩師”須江監督への思いに迫る。【第5回／全5回】

星よつはさん　写真／仙台育英野球部提供

　今年夏の甲子園、仙台育英高校野球部初の女子部員として甲子園のベンチに入り、全国的な注目を浴びた星よつはさん。「甲子園のアイドル」などとさまざまなメディアに取り上げられたが、当の本人はこのフィーバーをどう見ていたのだろう？

「予想外の方向で話題になっていたので……(笑)。最初は混乱というか、ビックリという感じでした。SNSはLINE以外禁止なので、世間の反応をチェックすることはなかったですね。LINE NEWSとかで自分が出ているのをたまに見かけていた感じです」（星よつはさん、以下同）

　本人としては、これだけ注目された要因はどこにあると考えているのだろうか。