気になる卒業後の進路は？ “人生の恩師”須江監督から学んだ「野球よりも大切なこと」

　大注目を集めながら、この夏で野球部を引退した星さん。世間では卒業後の進路にも注目が集まっているが、将来についてはどう描いているのか──。

「進学を希望していて、大学でも野球を続けたいと考えています。今までとはやることも変わってくると思うんですけど、大学野球という組織の中でマネージャーをやるということは、将来、どんな職についても活きる経験だと思うので、ぜひやりたいです。
　ただ、大学進学以降のことは全然考えていなくて、やりたいことを探しているところです。いろいろと考えてはいるんですけどね……たとえば、デザインに興味があるので野球用品のデザインとかやってみたいと思うんですけど、プロになれるほど上手くはないですし。
　でも、これまでの経験上、人の成長を支えたり見守るのが好きというのはわかっているので、教職もいいのなとは思っています」

　マネージャー兼学生コーチという難しい役割を2年半、まっとうした星さん。その道を拓いてくれた須江監督は“人生の恩師”を超えた存在だという。

「須江先生には、恩師という言葉では言い表すことができないぐらい、いろいろなことを教えていただきました。よく、“3年間を通して野球が上手くなっただけでは、ほとんど意味がない。野球から学んで人として成長しなければ、ここで3年間を過ごした意味はない”とおっしゃっていましたが、本当にその通りだと思います。
　もちろん、チーム内の競争を掲げていたり、勝敗にこだわってやっている部分もありますし、そこから学べるものも多くあります。ただ、日々の練習や試合を通して、仲間の大切さやありがたみを教えていただいたのも先生です。最終的には勝敗を超えて仲間とひとつの目標に向かって進み続けるという、かけがえのない経験ができたので、仙台育英の野球部にいられてよかったなと思います」

　創部初であるマネージャー兼学生コーチとして過ごした時間は、星さんにとっても、今後の高校野球界にとっても、大きな意義のあるものだったようだ。