1967年11月28日生まれ、長崎県出身。1983年に初主演した映画『時をかける少女』でセンセーションを巻き起こす。近年も、ドラマ『紙の月』（NHK）、『あなたの番です』（日本テレビ系）、『スナック キズツキ』（テレビ東京系）、映画『35 年目のラブレター』など数々の話題作で主演を務める。歌手としてもデビュー当時からコンスタントにアルバムを発表。2000年以降は、プロデューサーに伊藤ゴローを迎え、充実したソロ作を制作。11月4日、人気カバー曲シリーズ第5段で初のホリデーソング編となる『恋愛小説5～my white days』をリリースする。