１９４７年１０月２６日生まれ、佐賀県出身。１９７０年、「明るい街へ」で作家デビュー。１９８３年に『眠りなき夜』で日本冒険小説協会大賞、吉川英治文学新人賞受賞し、以降さまざまな文学賞を受賞。２０１３年には紫綬褒章を受章した。代表作はハードボイルド小説『檻』『逃れの街』や、『武王の門』を始めとする歴史小説、中国史の長編作品『水滸伝』『三国志』。『試みの地平線』（１９８８年）はいまなお語り継がれる人生相談界の雄。