富山県出身。早稲田大学在学中より「自主映画の女王」として知られる。８１年に『風の歌を聴け』で商業デビューを飾り、『居酒屋ゆうれい』（９４）、『のど自慢』（９９）、『ＯＵＴ』（０２）、『ヴィヨンの妻 ～桜桃とタンポポ～』（０９）などで多くの映画賞を受賞した。近年の主な出演作に『大コメ騒動』（２１）、『七人の秘書 ＴＨＥ ＭＯＶＩＥ』（２２）。最新作は京都の老舗扇子店の女将を演じた『ぶぶ漬けどうどす』。作家としての評価も高く、近著に絵本「タケシのせかい」、エッセイ「ゆうべのヒミツ」がある。