１９５４年１２月７日、東京都生まれ。１９７７年、テレビ朝日にアナウンサーとして入社し、７月には新日本プロレスの実況中継番組『ワールドプロレスリング』の担当となる。１９８４年にフリーに転身。フジテレビのF1放送や競輪における現G1決勝戦などのスポーツ実況で人気を博すとともに、『夜のヒットスタジオ』（フジテレビ系）などで司会者としても支持を集める。１９８８年からは、マイク１本を武器にひとりで喋り続けるトークライブ『トーキングブルース』を開始。１９９４年、９５年、９６年にはＮＨＫ紅白歌合戦の白組司会も務める。２００４年４月5日から２０１６年３月３１日までは報道番組『報道ステーション』（テレビ朝日系）の初代メインキャスターとして番組をけん引。２０２０年ＹｏｕＴｕｂｅチャンネル『古舘伊知郎チャンネル』を開設。